INTRODUCCIÓN A LA GASTRONOMÍA

La gastronomía es el estudio de cómo el hombre se relaciona con su alimentación y su alrededor. A menudo se piensa erróneamente que la gastronomía se trata solo de la cocina. La gastronomía estudia varios componentes culturales tomando como eje central la comida.

La gastronomía tenía mucha importancia en la antigua Roma y sus hábitos se vieron influenciados por la cultura griega.

A partir de 300 a. C., las costumbres griegas comenzaron a influir en la cultura de las clases altas romanas. La creciente riqueza condujo a comidas aún más grandes y sofisticadas. El valor nutricional no era considerado importante: al contrario, los gourmets preferían la comida con bajo contenido de energía y nutrientes. La comida que se podía digerir fácilmente y los estimulantes diuréticos tenían gran importancia.

En la mesa se utilizaba ropa simple, y la cena se daba en una habitación específica, recostados en un sillón especial. Alrededor de la mesa se acomodaban en forma de semicírculo, para que los esclavos pudieran servir fácilmente. Tradicionalmente, las mujeres cenaban sentadas derechas en sillas en frente de sus esposos. Todas las cabezas estaban orientadas hacia el centro de la mesa, con los codos izquierdos sobre un cojín y los pies fuera del sillón. De esta forma, no más de nueve personas podían cenar juntas en una mesa. Cualquier invitado adicional tenía que sentarse en una silla. Los esclavos normalmente tenían que estar de pie.

En España la hora es un tiempo que solemos pasar en familia. Nos sentamos alrededor de la mesa y solemos conversar todos juntos. Tiene un papel fundamental en la relación familiar. El valor nutricional no era considerado importante: al contrario, los gourmets preferían la comida con bajo contenido de energía y nutrientes. La comida que se podía digerir fácilmente.

Dependiendo de las costumbres del país, las comidas suelen tener lugar dependiendo alrededor de la mesa o en el suelo. En Japón se acostumbra a sentarse en el suelo.

Los palillos son utilizados en varios países asiáticos, particularmente en Japón y China. En los países árabes, se suele comer con la mano derecha, ya que izquierda es reservada para las tareas “sucias”.

Las personas depende del país también comen en horarios muy diferentes. Los primeros en cenar suelen ser los ingleses, finlandeses o los japoneses, que desde las 5pm, ya se encuentran esperando la cena. En Estados Unidos prefieren comer alrededor de las 6 – 6:30pm y en muchos países de Europa occidental, después de las 7pm. Argentina se encuentra entre los países que más tarde cenan: 9 – 10pm (y hasta mucho más tarde).